【ニューヨーク１２日＝山中季広】
「ききんの日本で藤原道長が不倫」「神聖ローマ皇帝の残忍さ顕著に」？ 米紙ウォールストリート・ジャーナルは１１日、架空の紙面である西暦１０００年１月１日付けの別刷り特集＝写真、ＡＰ＝を発行し、千年前の世界のニュースをこんな風に伝えた。平安中期に権勢を誇った藤原道長の記事は一面に。

クリントン米大統領が不倫問題の釈明に使った言葉を引用し、「ききんと疫病に見舞われた日本では、支配者の道長が複数の女性と不適切な関係にあることが発覚。農民は一揆を起こす構えだ」と伝えた。

一面トップは「オットー３世の野望」。神聖ローマ帝国の領土拡大を狙う若い皇帝が世評とは違って性格に偏りがあると報じた。宋王朝の記事も大きく、当時の都開封発のニュースで「実用的な知識で世界の先頭を行く。西洋も見習うべきだ」と伝えた。米国では、他のキリスト教圏と同様、紀元３０００年まで続く新たな千年紀をめぐる催しや出版が相次いでいる。同紙の特集は逆に千年をさかのぼったのがみそ。当時の世界を現在の紙面に似せた体裁でまとめた。

【ニューヨーク１８日＝山中季広】
米人気ブランドのカルバン・クライン社は十八日、下着姿の男児の写真を使った宣伝をやめると発表した。街頭ポスターなどが「幼児ポルノを思わせる」と批判を浴びたためだ。

問題になったのは、同社が新たに売り出す子ども用下着の広告写真。パンツだけをはいた男児が仲良く遊んでいるポスターが街角に張られ、十七日付の米紙にも広告として掲載された。それらを見た児童保護団体が「幼児性愛をあおりかねない」などと非難。同社の地元ニューヨーク市のジュリアーニ市長も「悪趣味だ」と批判した。同社は「配慮が足りなかった」と反省しているが、市民からは「ほのぼのとした写真。どこが俗悪なのか」といぶかる声も出ている。

【ニューヨーク１０日＝山中季広】
モーツァルトの名曲をどんなに聴かせても赤ちゃんの脳の発達に効果はない、とする新しい説を米国の心理学者や神経医学者が相次いで発表した。日本に負けず劣らず米国でも、胎児や乳幼児の早期教育にはモーツァルトが効果的という考えが広まっており、新説は父母や保育園の先生たちをとまどわせている。

カリフォルニア州の有名大学が４年前、モーツァルトのピアノソナタが脳の発達によい影響をもたらすという実験結果を発表した。以来、胎児や赤ちゃんの知能の発達を促すため、モーツァルトをはじめとするクラシックの名曲を聴かせることが流行。ジョージア州は新生児を持つ州内の全家庭にクラシック音楽のＣＤを配布しているほか、フロリダ州は公立保育園に毎日１曲はクラシック音楽を流すよう義務づけた。 

これに異議を唱えたのは、アパラチア大学で心理学を研究するケネス・スティール教授。専門誌７月号に「ピアノソナタの実験では幼児でなく大学生が実験台に使われていた。新たに、現代音楽とモーツァルト、音楽なしの３通りで幼児を実験したが、脳の発達に差は生じなかった」と指摘した。 ミズーリ州にある医学研究財団のジョン・ブルア博士も、９月に出版予定の新著で「３歳までに脳がどのように発達するか、現代の医学でもまだ未解明。なのにモーツァルトが脳の発達を促進するなどと断言するのは誇張でしかない」と批判している。